Історія розгортається за часів Великої депресії, в масонському сирітському будинку у Форт-Верті, штат Техас, куди прибуває разом із дружиною та маленькою дочкою новий учитель природознавства Расті Расселл. Сам будучи сиротою, ветераном світової війни та професійним тренером з футболу, він вирішує пов'язати життя своїх підопічних зі спортом. За короткий термін головний герой створює згуртовану команду з дванадцяти талановитих хлопчаків, які пробиваються на чемпіонат штату, тим самим надихаючи зламану націю на вихід із кризи.