У фільмі розповідається історія сироти Андреаса Еггера, який приблизно у 1900 році прибуває на відокремлену ферму в Австрійських Альпах, де в якості подяки за важку і сумлінну працю отримує лише знущання та побої. Через роки він проживає нетривалий період щастя, коли бере участь у будівництві першої канатної дороги, на заощадження орендує просту дерев'яну хатину високо в горах і заводить стосунки з прекрасною Марі. Підступна доля забирає у чоловіка все і кидає його в лапи Другої світової війни...