Навесні 1864 року у важкопрохідній лісовій місцевості Вірджинії сталося збройне зіткнення між армією Союзу та КША, яке отримало назву «Битва в глушині». Обидві армії зазнали великих втрат, але жодна зі сторін не змогла досягти вирішальної переваги. Сержант Джозеф Гувер зі 121-го нью-йоркського добровольчого полку разом із кількома товаришами опиняється у полоні конфедератів. За допомогою чорношкірих рабів він планує втечу та повною мірою усвідомлює справжню цінність права кожної людини на волю.