Італія, 1930-ті роки. У центрі історії знаходиться Марчелло Клерічі — відданий член фашистської партії, яку очолює Беніто Муссоліні. Незабаром після одруження з Джулією, чарівною дівчиною з багатої сім'ї, молодята вирушають у весільну подорож до Парижа. Однак головна мета Марчелло — вистежити та вбити Луку Квадрі, літнього професора коледжу та запеклого супротивника фашистського режиму, з яким його пов'язують давні рахунки. Там, серед похмурих спогадів про пережите сексуальне насильство в дитинстві, що охопили Клерічі, нерішучий чоловік виявляється віч-на-віч зі своїми страхами...