Події розгортаються в 1975 році в Нью-Джерсі, де Чак Вепнер, продавець спиртних напоїв і боксер у важкій вазі, який тільки може мріяти про лаври переможця, в рамках титульного матчу отримує шанс поборотися з абсолютним чемпіоном Мохамедом Алі. Попри невтішні ставки букмекерів, він примудряється протриматися майже всі 15 раундів, що відразу робить його місцевою знаменитістю. Актор і режисер-початківець Сильвестр Сталлоне на основі його біографії пише сценарій майбутнього хіта «Роккі», а сам Вепнер під впливом слави поринає у світ безладного сексу та наркотиків.