Флорида, 1955 рік. Емметт Фоулі — ветеран Корейської війни, який страждає від посттравматичного розладу. Він переживає нервовий зрив і влаштовує перестрілку у своєму районі, свідомо сподіваючись змусити копів відкрити вогонь у відповідь і вбити його. Коли Фоулі вдається вижити, він робить постріл собі в груди, проте смерть знову відвертається від нього. Незабаром Емметта переводять у психіатричну клініку суворого режиму, де він проходить курс лікування та починає одужувати. У лікарні Фоулі виявляє, що персонал жорстоко поводиться і відкрито знущається з хворих людей, що змушує ветерана розпочати кампанію проти системи, прагнучи поліпшити умови утримання пацієнтів.