Події розгортаються у 1952 році в невеликому техаському нафтовидобувному містечку. Лу Форд — заступник шерифа з садистськими сексуальними нахилами. Будучи підлітком, він зґвалтував 5-річну дівчинку, але уникнув покарання, оскільки його зведений брат Майкл взяв провину на себе і відправився до в'язниці. Потай від своєї нареченої, Емі Стентон, чоловік заводить роман із повією Джойс Лейкленд, яка зустрічається із сином олігарха Елмером Конвеєм. Неконтрольовані спалахи агресії змушує головного героя почати вбивати людей зі свого близького оточення, скидаючи провину на інших...