Дія фільму розгортається в 1962 році в Південно-східній Джорджії, де через вісім років ув'язнення на волю виходить ґвалтівник на ім'я Макс Кейді. Озлоблений чоловік вирішує будь-що знайти адвоката Сема Боудена, який дав вирішальні свідчення у справі про зґвалтування на суді, що розділив життя злочинця на до і після. Незабаром юрист розуміє, що ні шеф місцевої поліції, ні приватний детектив не допоможуть йому зупинити мстивого психопата, тому головному герою залишається лише грати з божевільним злочинцем на випередження.