Лондон, 1898 рік. Молодий будівельник Джон Генрі Паттерсон отримує термінове завдання — побудувати міст через річку в африканській провінції Цаво. Паттерсон, який все життя мріяв про подорож до Африки, залишивши вагітну дружину, поспішає до місця робіт, де на нього чекає ціла армія робітників. Незважаючи на різницю віросповідань, всіх їх поєднує один загальний страх перед левами-людожерами, які з'явилися в цих краях. У перший же день перебування Паттерсона на африканській землі лев калічить людину. Влаштувавши засідку, Джон вбиває лева, але робітники продовжують гинути...