Через нестачу фінансування випускниця Університету Вісконсину на ім'я Тері Макдональд змушена продати кмітливого шимпанзе Вірджила, навченого мові жестів. Дівчина впевнена, що її вихованця відправлять у Г'юстонський зоопарк, але натомість примата доставляють на базу ВПС у Флориді, де він має взяти участь у секретному дослідницькому проєкті. У ході наукової роботи з Вірджилом зближується льотчик Джиммі Гарретт, який не підозрює, яка доля уготована його новому «напарнику».